El gato o gato doméstico (Felis
silvestris catus) y coloquialmente llamado minino, micho, mizo o miz, es
una subespecie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. El gato está en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9500 años, periodo
superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 años.
Los carnívoros actuales
comparten un antepasado común que probablemente esté relacionado con los miacis. Estos pequeños carnívoros de los
bosques aparecieron hace alrededor de 60 millones de años y tenían la velocidad
y la talla de las jinetas actuales, con un cuerpo alargado y una larga cola.
Quedan pocos fósiles en
el hemisferio norte.
El origen
de los felinos está mal documentado en el
registro de los fósiles ya que los antepasados de los félidos vivían
normalmente en zonas tropicales, que no ofrecen buenas condiciones de
fosilización. Las especies desaparecidas consideradas más cercanas al
antepasado de los felinos serían el proailurus (pequeño
carnívoro europeo y arborícola aparecido hace 40 millones de años) y el pseudaelurus que
vivía hace de 9 a 20 millones de años en Europa y en Asia, y de los que se
apartaron los felinos actuales hace 10,8 millones de años.